История одного ультиматума

— Когда к сирийскому царю Антиоху Эпифану прибыло римское посольство до столицы Египта его войску оставалось пройти всего четыре мили. И царь Антиох не сомневался, что он эти четыре мили пройдет. Египетская армия к этому времени уже разбежалась, а правившие Египтом цари обсуждали условия своей капитуляции.

Против капитуляции Египта, правда, были римляне. Египет был не просто союзником и официальным другом римского народа. Египет был еще для Рима главным поставщиком зерна. Поэтому посольство, которое прибыло к Антиоху, должно было передать ему глубочайшие озабоченности римского сената по поводу того, как царь обращается с римским союзником.

Но, как ты понимаешь, даже самые глубокие озабоченности царя не очень заботили. Озабоченности царей вообще редко заботят. А Антиох имел дело с римскими озабоченностями уже не первый раз. До этого сенат уже присылал к царю посольства с требованиями прекратить войну против Египта, и царь каждый раз честно обещал над этим подумать. А пока он думал его войско двигалось вперед.

И не было никаких причин, чтобы в этот раз все было иначе. Царю оставалось подумать всего какие-то жалкие четыре мили.

Поэтому, когда глава посольства Гай Попиллий Ленат передал царю послание сената о том, что он должен прекратить войну и вывести войска и Египта, царь ответил, что такие вопросы с кондачка не решаются. Что ему надо подумать. Посоветоваться с товарищами. Поэтому, дорогой посол, зайдите на недельке.

Но, Гай Попиллий Ленат был не просто посол. Это был могучий старик. Может, и не отец, но близкий родственник древнеримской демократии. Поэтому он «повел себя по обыкновению круто: палкой, с которой шел, очертил он ноги царя». И сказал, что царь может думать сколько угодно, но не выходя за пределы круга.

Потому что круг, который он нарисовал – это не какие-то красные линии на песке. Это границы Римской Республики. А перейти границы Римской Республики царь может только в двух случаях. Как друг римского народа, если он примет условия сената, либо как враг, если откажется. Но в последнем случае царю надо ждать в гости не безоружного посла, а римские легионы.

А к этому времени уже даже самые отсталые слои царского населения были в курсе, что римский сенат просто так красные линии не рисует. И царю Антиоху совершенно не хотелось принимать в гостях римские легионы. Потому что римские легионы уже ходили в гости к его папе, Антиоху Великому, и папе это не понравилось.

Ну и, опять же под палящим египетским солнцем долго не поразмышляешь. Поэтому царь не стал даже пытаться. «Опешив от такого насилия, царь было замешкался, но ненадолго. Сказал: «что почли в сенате за благо, то я и сделаю. После чего подписал мир с Египтом без аннексий и контрибуций и увел свои войска домой. Так что римский сенат официально поздравил царя с тем, что он сделал правильный выбор.

А царь, кстати, все равно объявил себя победителем. На свой Парад Победы Антиох потратил все, что было награблено непосильным трудом в Египте. И, поскольку деньги кончились, царю пришлось пришлось грабить уже своих подданных.

Дальше была некрасивая история с принесением в жертву свиньи на алтаре Иерусалимского храма, которая не закончилась ничем хорошим ни для царя, ни для всего царства.

Но об этом я расскажу как-нибудь в другой раз.